আর্সেনাল গত জানুয়ারি ২০১৫ থেকে এথিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যান সিটির বিরুদ্ধে জয়লাভ করতে পারেনি। এই দীর্ঘ সময়ের পর, তারা আবারও সিটির বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিল। কিন্তু আর্সেনালের জন্য পরিস্থিতি সহজ ছিল না।
গতকাল, ম্যানচেস্টার সিটি আর্সেনালকে ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করেছে। এই ম্যাচে আর্লিং হাল্যান্ড জয়ী গোলটি করেন। সিটির জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ জয় ছিল, যেহেতু তারা তাদের ঘরের মাঠে শেষ ১৪টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে।
আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা বলেন, “আমরা এই অবস্থানে থাকার অধিকার অর্জন করেছি।” তিনি দলের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন, তবে ফলাফল নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেন।
এদিকে, হাল্যান্ড তার পারফরম্যান্স নিয়ে উচ্ছ্বসিত ছিলেন। তিনি বলেছিলেন, “প্রতিটি ম্যাচই একটি ফাইনাল।” তাঁর সতীর্থ বার্নার্দো সিলভাও হাল্যান্ডের প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, “হাল্যান্ড আজ দুর্দান্ত ছিলেন।”
আর্সেনালের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়েছে কারণ তাদের গত ছয়টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মাত্র একটি জয় রয়েছে। তারা ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় চারটি পরাজয়ের সম্মুখীন হয়েছে।
অন্যদিকে, ম্যানচেস্টার সিটির জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ জয়। তারা এখন আর্সেনালের পিছনে তিন পয়েন্টে রয়েছে। তবে সিটি টেবিলের শীর্ষে থাকা দলের বিরুদ্ধে তাদের সাম্প্রতিক তিনটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে জয়ের সুযোগ হারিয়েছে।
এবার আর্সেনালের সামনে চ্যালেঞ্জ রয়েছে তাদের প্রথম লীগ শিরোপা অর্জনের সম্ভাবনা নিয়ে—যা তারা গত ২২ বছরে পায়নি। কিন্তু তাদের পারফরম্যান্স যদি এমনই চলতে থাকে, তবে পরিস্থিতি কঠিন হতে পারে।
ম্যাচের রেফারি অ্যান্থনি টেইলর ছিলেন এবং তিনি কিছু বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যা উভয় দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে উত্তেজনা সৃষ্টি করেছিল। ভবিষ্যতে কী ঘটবে তা এখন দেখার বিষয়।
